Quarante-neuf

Le cimetière était fermé pour la nuit, mais quelle importance ? L’obscurité et le froid n’avaient pas d’importance non plus. Il lui suffisait de briser la serrure de la porte latérale et elle n’aurait plus qu’à pousser la grille, la refermer derrière elle et avancer sur le sentier enneigé.

Elle avait froid mais s’en moquait. La neige était magnifique. Elle voulait voir la tombe couverte de neige.

— Tu la trouveras pour moi, murmura-t-elle.

Il faisait presque nuit et ses invités allaient bientôt arriver à la maison. Elle n’avait plus beaucoup de temps.

« Tu sais où c’est, Rowan », dit la petite voix subtile dans sa tête.

C’était vrai. Elle se retrouva devant la tombe. Le vent glacial transperçait sa fine chemise. Douze petites pierres tombales bien entretenues, une par caveau, et, au-dessus, la porte en trou de serrure.

— Ne jamais mourir.

« C’est la promesse, Rowan, c’est le pacte qui existe entre toi et moi. Nous sommes sur le point de commencer… »

— Ne jamais mourir. Mais qu’est-ce que tu as promis aux autres ? Tu leur a promis quelque chose. Ne me mens pas.

« Oh non ! ma bien-aimée, il n’y a que toi qui comptes. Elles sont toutes mortes. Leurs ossements gisent là, dans l’obscurité glacée de la terre. Et le corps de Deirdre, encore intact, avec tous les produits chimiques qu’on lui a injectés, est froid dans sa boîte capitonnée de satin. Froid et mort. »

— Maman.

« Elle ne t’entend pas, ma belle. Elle est partie. Il n’y a plus que toi et moi. »

— Comment puis-je être la porte ? Était-il écrit depuis toujours que je serais la porte ?

« Depuis toujours, ma chérie, et le moment est presque venu. Une ultime nuit avec ton ange de chair et de sang et tu seras mienne pour toujours. Les étoiles bougent dans les cieux. Elles dérivent pour former un tracé parfait. »

Le marbre était froid comme de la glace. Elle posa ses doigts dans les lettres « Deirdre Mayfair ». La gravure de la porte en serrure était trop loin pour elle.

— Et tu me montreras comment être la porte ?

« Tu le sais, ma chérie. Dans tes rêves et dans ton cœur, tu l’as toujours su. »

Elle sortit du cimetière d’un pas rapide, les pieds trempés. Les rues étaient vides et luisantes dans le crépuscule. La neige était si aérienne qu’on aurait dit un mirage. Les invités allaient arriver.

A la nuit, tout le monde serait là. Il fallait feindre que tout était normal. Elle marchait aussi vite que possible. Sa gorge brûlait. Mais l’air froid lui faisait du bien. Il atténuait la fièvre qui brûlait en elle.

La maison l’attendait dans la pénombre. Elle était rentrée à temps.

— Et si je ne pouvais pas l’éloigner demain ? murmura-t-elle.

Elle était à la grille, la clé à la main, et regardait les fenêtres vides. Comme la première nuit, quand Carlotta lui avait dit : « Viens à moi, choisis. »

« Il faut que tu t’arranges pour qu’il s’en aille. A la tombée du jour, demain. Sinon, je le tuerai. »

Elle s’arrêta sur le perron. Tout autour d’elle, les flocons de neige continuaient à tomber. Que serait le paradis sans la neige ?

— Tu m’as bien comprise ? Il n’est pas question que tu lui fasses du mal. Promets-le-moi. Fais un pacte avec moi. Tu laisses Michael tranquille.

« Comme tu voudras, ma chérie. Je l’aime mais il ne doit pas s’interposer entre nous, cette nuit entre toutes. Les étoiles vont bientôt atteindre la configuration parfaite. Elles sont mes témoins dans l’éternité, moi qui suis si vieux, et je les ferai briller sur moi au moment opportun. Celui que j’aurai choisi. Si tu veux que ton amant mortel échappe à mon courroux, débrouille-toi pour qu’il soit hors de ma vue. »